HarmoniPon las manos en un piano. Toca un Cmaj7 en estado fundamental: Do, Mi, Sol, Si, las cuatro notas apiladas apretadas. Ahora coge la segunda voz desde arriba (el Sol) y bájala una octava. Obtienes un Sol grave, luego Do, Mi, Si. Bienvenido al universo de los voicings drop 2 al piano jazz, la técnica que transformó el sonido de las big bands de Count Basie en la gramática del piano moderno.
El resultado no se discute. La sonoridad pasa de compacta y un poco rígida a amplia, aireada, rica. Este truco sencillo, de casi un siglo, sigue siendo la base del comping al piano jazz contemporáneo. Vamos a desglosar por qué y cómo.
¿Qué es un voicing drop 2 al piano jazz?
Un voicing drop 2 es un acorde de cuatro voces en el que la segunda nota desde arriba ha bajado una octava. Ni la primera ni la tercera: la segunda. De ahí el nombre. La técnica viene de los arreglistas de big band de los años treinta y cuarenta, que buscaban orquestar un acorde entre dos saxos altos, un tenor y un barítono sin que todo sonara comprimido en la misma tesitura.
Al piano, el efecto es idéntico. Un Cmaj7 en posición cerrada (Do Mi Sol Si) cabe en una décima. Demasiado apretado para respirar. Baja el Sol, y obtienes una extensión de casi dos octavas: un Sol grave, luego Do Mi Si arriba. El acorde respira. Las notas tienen sitio. El bajo hace su trabajo y el agudo canta.
Existen cuatro posiciones para cada acorde de séptima: el estado fundamental y tres inversiones. Por tanto, cuatro drop 2 distintos para el mismo acorde. Aprender los cuatro en las doce tonalidades es un programa de varios meses. Pero una vez asentados, nunca vuelves a tocar un acorde de cuatro voces como antes.
Cómo construir un voicing drop 2 paso a paso
Tomemos un Dm7. Las cuatro notas son Re, Fa, La, Do. Aquí están las cuatro posiciones cerradas y luego sus drop 2 correspondientes:
| Posición | Cerrada (de grave a agudo) | Drop 2 (de grave a agudo) |
|---|---|---|
| Fundamental | Re, Fa, La, Do | La, Re, Fa, Do |
| 1ª inversión | Fa, La, Do, Re | Do, Fa, La, Re |
| 2ª inversión | La, Do, Re, Fa | Re, La, Do, Fa |
| 3ª inversión | Do, Re, Fa, La | Fa, Do, Re, La |
Método para construirlos sin pensar: apila el acorde en posición cerrada, identifica la segunda voz desde arriba, bájala una octava con la mano izquierda. Eso es todo. Al cabo de cincuenta repeticiones sobre los siete acordes diatónicos de una tonalidad, tu cerebro los ve al instante.
Una observación esencial. En la práctica pianística, a menudo tocas las dos voces graves con la mano izquierda (la nota bajada más la voz más grave de la posición cerrada original) y las dos voces agudas con la mano derecha. La división 2+2 es ergonómica y te permite mantener una melodía arriba mientras la mano izquierda sostiene la armonía.
Por qué los voicings drop 2 suenan mejor que un acorde en bloque
Tres razones acústicas.
La resonancia. Un acorde apretado en la zona media del piano (entre Do3 y Do5) produce muchos batidos armónicos. Las frecuencias se solapan. La separación entre las voces es demasiado pequeña para que el oído las distinga. Baja la segunda voz, y alejas una fundamental del bloque. Los armónicos se despliegan en lugar de chocar entre sí.
El equilibrio de los registros. El piano suena mejor cuando cada registro cumple su papel. El bajo asienta, el medio armoniza, el agudo lleva la melodía. Un acorde cerrado lo aplasta todo en el centro. Un drop 2 reparte las voces en dos octavas y aprovecha las fuerzas naturales del instrumento.
La legibilidad armónica. Cuando un bajista o un guitarrista te acompaña, los drop 2 despejan el espacio medio. Tus voicings se complementan en lugar de taparse mutuamente. Bill Evans lo decía a sus alumnos: el piano jazz rara vez se toca solo, así que vela menos el espacio.
Los drop 2 en el repertorio: quién los usa y dónde
Los arreglistas de Stan Kenton y de Glenn Miller ya los usaban en los años cuarenta para escribir los bloques de metales. Pero el pianista que popularizó la técnica en el teclado fue Barry Harris. Su método bebop, heredado de Bud Powell y Thelonious Monk, se apoya enormemente en los drop 2 y su primo el drop 2-and-4. Toda su enseñanza en la New School de Nueva York giraba en torno a estos voicings.
Bill Evans los usaba para armonizar las melodías de la mano derecha, por ejemplo en las baladas del álbum Conversations With Myself (1963). Brad Mehldau vuelve a ellos constantemente cuando deconstruye un estándar. Keith Jarrett también, incluso cuando afirma improvisarlo todo desde la nada. Escucha las introducciones del Köln Concert: los drop 2 están ahí, por todas partes, bajo distintos disfraces.
Entre los arreglistas de piano contemporáneos, Bob Mintzer, Mike Holober y el añorado Bob Brookmeyer teorizaron el uso de los drop 2 en sus libros de comping y escritura. El libro Jazz Piano de Mark Levine les dedica un capítulo entero. Se ha convertido en un estándar pedagógico.
Voice leading y drop 2: cómo enlazar sin ruptura
Construir un drop 2 es fácil. Enlazarlos limpiamente sobre un ii-V-I es el paso que separa al principiante del pianista maduro. El principio es sencillo de formular, difícil de automatizar: pasar de un drop 2 al siguiente moviendo cada voz el menor intervalo posible.
Retomemos un ii-V-I en do mayor con drop 2:
- Dm7 (1ª inversión drop 2): Do, Fa, La, Re
- G7 (inversión adyacente): para conservar el voice leading, tomas el G7 en la inversión que comparte más notas con el Dm7 anterior. Es decir Si, Fa, Sol, Re.
- Cmaj7 (inversión adyacente): Do, Mi, Sol, Si.
El truco es alternar las posiciones pares e impares entre dos acordes sucesivos. Sobre un ciclo de quintas, las posiciones de los drop 2 alternan automáticamente en incrementos de uno. Si tienes el Dm7 en posición 1, el G7 estará en posición 2, el Cmaj7 en posición 3, y así sucesivamente. Es mecánico, es bello, y es lo que hace que el voice leading suene solo.
Esta lógica de posiciones alternadas es el corazón del método Barry Harris. Una vez interiorizada, lees cualquier rejilla y tus dedos encuentran el drop 2 correcto sin pensar. En Autumn Leaves, en So What, en Stella By Starlight. El voicing cambia, la gramática permanece.
Para profundizar más ampliamente en el tema, lee nuestro artículo sobre los principios del voice leading al piano, que sienta las bases aplicables a todos los voicings, drop 2 incluidos.
Visualiza los voicings drop 2 al teclado
HarmoniKeys muestra en tiempo real las posiciones y el voice leading de los drop 2 sobre los siete grados de cada tonalidad. Ideal para interiorizarlos sin tener que anotarlo todo en papel.
Abrir HarmoniKeysEjercicio de práctica: drop 2 en las doce tonalidades
El programa que da resultado. Treinta días, veinte minutos al día.
Semana 1. Cmaj7 en las cuatro posiciones drop 2. Tempo libre, sin metrónomo. Con los ojos cerrados una vez de cada dos. El objetivo: que los dedos encuentren las notas por memoria cinestésica, no por cálculo.
Semana 2. Ciclo de quintas solo sobre Imaj7. Cmaj7, Fmaj7, Bbmaj7, Ebmaj7, etc. Mantienes la misma posición drop 2 para cada maj7 (por ejemplo, siempre la 1ª inversión) y dejas que el voice leading guíe el paso de una tonalidad a otra.
Semana 3. ii-V-I en las doce tonalidades con drop 2 alternados. Tempo 60. Insiste en las transiciones, no en la rapidez.
Semana 4. Comping sobre un estándar sencillo. Take The A Train, Autumn Leaves, There Will Never Be Another You. Pon un play-along o un metrónomo a 100 BPM. Cuenta los drop 2 que usas. Varía las posiciones en las repeticiones.
Una hora de práctica deliberada vale por diez horas de dedos tecleando sin intención. No necesitas más.
Más allá del drop 2: drop 3, drop 2-and-4
Cuando los drop 2 son automáticos, se abren dos extensiones.
Drop 3. Bajas la tercera voz desde arriba, en lugar de la segunda. El efecto es distinto: más contraste entre el agudo y el medio, menos espesor central. Muy usado en el comping de guitarra jazz, trasladable al piano con una mano izquierda más independiente. Joe Pass, Wes Montgomery y Pat Martino se pasaron la vida en ello.
Drop 2-and-4. Bajas dos voces: la segunda y la cuarta desde arriba. Seis voces repartidas en tres octavas. Sonoridad inmensa, casi orquestal. Barry Harris hacía de ello su sello. Cuidado: exige manos grandes o un reparto astuto entre las dos manos.
Estas dos variantes son los peldaños siguientes. Pero no te saltes la etapa del drop 2. Mientras las cuatro posiciones básicas no salgan solas en las doce tonalidades, el drop 3 y el drop 2-and-4 no servirán más que para enredarte la cabeza.
Una vez asentado ese cimiento, ve a ver tres encadenamientos de jazz explicados mediante voice leading y aplica la lógica drop 2 a las progresiones presentadas. Ahí es donde los conceptos se juntan y el toque empieza a sonar profesional. Buena práctica.